【第027話】同じ視点と同じ思考 / チハヤ（果たし合い vsウィッグ）

「Equipaggiare il turbine（旋風を纏え）………《荒　サ　ブ　嵐　ノ　巨　鎧　神　ブロウメイル・クレッシェンド》ッ！！！！」
「がぎゃぎゃぎゃーーーーーーーーーッ！！」
解崩器ブレイカーを続けて天高くかざし、2回目の境界解崩ボーダーブレイクを発動したウィッグ。
メガカイロスの周辺の空気がうねり、集い、そしてひとつの貌を成していく。
響き渡る凄まじい振動のせいだろうか。
無色透明な筈の風・は光をも歪め、そこに淡い輪郭を映し出す。
それはまるで………。

『がぎゃぎゃぎゃーーーーーーーーーッ！！』
「きょ……巨人ッ………！！」
そう……巨人。
巻き起こる旋風……大気の循環が作り出した、透明な巨人。
メガカイロスを中核とするように、巨大な機巧を産生したのである。

　《荒サブ嵐ノ巨鎧神ブロウメイル・クレッシェンド》……もはや効果の説明は不要だろう。
圧倒的な風圧を鎧のように纏い、そこに絶対不可侵の領域を生成する……！！
更にメガカイロスの特性は『スカイスキン』……ひこうタイプの境界解崩ボーダーブレイクであるこの技は、特性の効果によって倍の威力に増強される……！！
これこそが最後にチハヤを迎え撃つ、ウィッグの最終兵器リーサルウェポンなのだ……！！

「あ、あんな巨人、どうやって倒せっていうんですかーーーーッ！？」
「（巨人は確かに脅威……だがソレ以上にッ……！！）」
シラヌイは不安げな様子で、チハヤの方へと目をやる。
するとそこには……

「がっ……あああッ………！！」
激痛から、耳を抑え込むチハヤの姿があった。
現在、彼の耳は膨大な騒音に晒されている。
否……耳どころか、ここまでくると脳が直接的な振動でダメージを受けているレベルだ。
更にウィッグが境界解崩ボーダーブレイクによって嵐を巻き起こしたせいで、その爆音は加速度的に空間内に蓄積し始めている。

　それは本来、常人の身で耐えられるものではない。
チハヤもフード越しに首から上を強く押さえつけ、それでやっと正気を保っている状態だ。
極度の苦痛は、今にもチハヤを狂気の底へと誘い続けている。
最早、彼の発狂は時間の問題である……！！
「（ただでさえ不利な状況で、マトモに正面も向けていないッ……これじゃあ、口パクの伝令も出来ないじゃないか……ッ！！）」

　チハヤの身体は限界、戦力差も圧倒的……状況は、先よりも更に鮮明に絶望の色を濃くしていた。
「ちょっとテイル先生……本当に、チハヤくんは勝てるんですか！？こんな状況から！？」
顔色を一切変えないテイルに、シグレは詰め寄る。
「……勝てるって言ってるでしょう。」
それでも彼女は相変わらず、つんと澄ましている。
が……
それでも……彼女の首筋にも、一筋の冷や汗が伝う。
彼女とて、いよいよ断言ができなくなってきた状況なのだろうか。


　そんな彼らの心配を他所に、ウィッグはすぐさま攻勢に出る。
「（さっさと介錯してやるザマスッ……カイロス、『がんせきふうじ』ッ！！）」
「がぎゃぎゃーーーーーーーッ！！」
メガカイロスの周囲には、無数の岩の破片が生成される。
その岩は風に流されていき、弾丸の如くシキジカへと襲いかかる。

「（チハヤッ……早く指示をッ……！！）」
が、しかし……
「がっ……あああっ………！！」
「（だ、駄目だ……騒音のせいでソレどころじゃないッ……！！）」
シキジカに技の指示を出さなければいけないチハヤは、苦痛に悶えるばかりである。
正面を向くことすらままならず、ただただ己の意識にしがみつくばかりであった。

「める……めるるるるるッ！！」
いよいよチハヤの指示を待っていては埒が明かない……と、シキジカは自己判断でダッシュを始める。
降り注ぐ岩片のマシンガンを、フィールド外周を駆けるようにして避けていく。

　しかし単調な弧を描く軌道は、上空に鎮座しているメガカイロスからは丸見えだ。
先読みをしたカイロスは少し発射のテンポを遅らせ、そのままシキジカが次に踏むであろう地点へと岩を発射する。
「めるッ……！！」
が、偶然にもシキジカはそれを察知。
スピード落とさぬままその弾を回避すべく、跳躍にて岩片を回避した。



　……そして、まさにその瞬間であった。
「め……めるるっ……！？」
「あっ………！！」
シキジカの身体が、ぶわりと宙へ舞い上がる。
ほぼ垂直、真上へと飛び上がった……原因は明白である。

「しまった……突風……！！」
そう……現在このフィールドには、凄まじい突風が吹き荒れている。
加えてシキジカは比較的身軽なポケモン。
ひとたび地面から脚を離してしまえば、そのまま容易に上空へと吹き飛ばされてしまうのである。
不幸かな……相手の攻撃を見切ってしまったのが、裏目に出たのだ。
宙に舞ったシキジカは、カイロスにとっては格好の餌食である。

「（これでチェックメイト……カイロスッ、『ハサミギロチン』で捻り潰すザマスッ！！）」
「ぎゃぎゃぎゃーーーーーーーーーーーーッ！！」
カイロスはガチガチとハサミを鳴らして、風圧を調整。
発生した圧力でシキジカへとダメージを与えようとする。
この巨鎧神はカイロスの随意のまま……あらゆる部位を、彼の思うがままに動かせる。
こうなればシキジカは、巨大な怪物の胃袋に放り込まれたも同然。
ただ無抵抗にすり潰され、消し炭になるだけ。

　……のハズだった。
が、しかし。
「めるるるッ！！」
なんとシキジカはこの突風の中を突っ切り、自ら高度を下げたのである。
まるでこの嵐の中を走り抜けるかのように……！！
シキジカが移動したことで、メガカイロスの風圧攻撃は不発に終わる。

「（なっ……なぜザマスッ！？なぜこの嵐の中でマトモに動けるんザマスかーーーッ！？）」
ウィッグは驚愕する……が、無理もない。
まさか彼らが、この境界解崩ボーダーブレイクに対しての耐性を既に得ているなど、夢にも思わないだろう。
そう……この突風に晒される状況は、以前にシキジカは経験済みなのである。

「（やはり、正解だった……リッカとの訓練を、チハヤにやらせたのは……！！）」
答えは、数日前のリッカとの特訓。
地面から離れた空間で行った、リッカのドンカラスとの戦闘実践訓練。
これこそが、シキジカの空中歩行を盤石なものとしていたのである。
先に滞空歩行に身体を慣らしておいたお陰で、《荒サブ嵐ノ巨鎧神ブロウメイル・クレッシェンド》への対応が出来たのだ。

「（ふんッ……だが所詮は基礎が出来ている・・・・・・・・だけザマスッ！！これはどうザマスかッ！！）」
ウィッグは激しく両手を振るい、メガカイロスへとハンドサインを送る。　
「がぎゃッ！！がぎゃッ！！がぎゃぎゃぎゃーーーーーーッ！！」
何度も何度も、巨鎧神の中の風が……圧縮と膨張を繰り返す。
飛び回るシキジカを狙った即死級サドンデスの断頭攻撃が、何度も彼の身に襲いかかってきたのであった。

　風圧ギロチンの猛攻を、シキジカはすんでのところで回避し続ける。
コロトック戦にて『くさわけ』を連打していたことで、自身のスピードが上がっていたのが功を奏していたのだろう。
そして遂に、シキジカは風の流れに乗って、巨人の中核に位置するカイロスの元までたどり着く。
本丸を叩くことに寄って、この馬鹿げた機巧を終わらせようと狙っていたのだ。
渾身の『ずつき』こうげきが、カイロスを正面下方向から突き上げる。


　……が、しかし。
「がぎゃぎゃあああああああッ！！」
「めるるッ！？」
そこで反射的に飛んできたのは、カイロスの『シザークロス』攻撃。
「あっ……！！」
シキジカはこの突風の中で、失念していたのだ。
カイロスというポケモンが……肉弾戦で最強クラスの性能を持つポケモンであることを。

　確かにこの境界解崩ボーダーブレイクは、非常に強力な効果を持つ技……
しかしだからといって、カイロス本来のスペックまでもが落ち込んだわけではない。
不用意に彼の間合いに入れば、パワー差で押し負けることは必至だ。
そのことを……シキジカは忘れてしまっていた。

　『シザークロス』によって弾かれたシキジカは、再びカイロスから距離を取ることを止む無くされる。
しかしそんな彼のことを、カイロスの遠隔ギロチンが容赦なく襲いかかってくる。
何とか『くさわけ』を起動して加速し、逃げ惑う……
が、しかし……その精度が徐々に落ちていく。
先ほどまで華麗に躱していたはずなのに、かなり動きが危なっかしくなっていく。

「そうだ……あそこはカイロスのテリトリーだ……長くは持たないッ……！！」
残念ながらシラヌイの言う通り……《荒サブ嵐ノ巨鎧神ブロウメイル・クレッシェンド》はあくまでもカイロスの随意で動かせる機巧。
今は回避を続けられていても、いずれは限界が訪れてしまう。
何かもっと具体的な策に出なければ、シキジカは敗北を待つばかりなのだ。
だが……

「でも、チハヤくんはあの状態ですよ！？シキジカだけであの状況を打開するなんてとても……！！」
そう、戦局を打開させるのは……いつだってトレーナーのひらめきに寄るものだ。
現場で戦うポケモンの一人称視点では、思考力にも発想にも……どうしても限界が生まれてくる。
だからこそ、ポケモントレーナーという俯瞰の視点に立つ存在が必要なのである。
が……そのトレーナーチハヤはほぼ機能停止。
こうなってしまえば、シキジカの状況打破は絶望的。
画期的な一手など、生まれるはずもなく……


　生まれる……はずも………


「……あれ、チハヤくんは何処に……？」
「あれ……そういえば……？」
シグレとシラヌイが気づいたときには、彼の姿はスタンバイコートに無かった。
もしやと思い、視線を動かすと……
「うっ……う、うう……上だッ……！！」
「ッ！！！！？」


　そう……なんとチハヤは、天高く舞い上がっていたのである。
カイロスの巻き起こした爆風に乗って、シキジカと同じ天井付近にまで……！！
「なっ……何ーーーーーーーーーーーッ！！？」
「（おバカーーーーーーーーーッ、なんと危険なッ！！？）」
あまりに突飛で危険な行動に、会場の視線はチハヤの方向へと一気に集結する。
それは勿論、シキジカも例外ではない。
嫌が応にも、彼の視線はチハヤを捉えることになる。
そんな彼は激痛をこらえ、手を差し伸べるようにしてシキジカに示す。

　トレーナーの姿を視認したシキジカは飛びつくようにチハヤの元へと向かう。
やがて着弾すると、彼の身体を支点にして重々しいキックを放つ。
そのまま勢いに任せて、鎧の中から脱出したのである。

　そしてこのやり取りの中で……シキジカは取り戻した。
状況を俯瞰で眺める冷静さを。
そしてこの絶望のなかに見出す。
相手を攻めるために有効な手段を。


　ーーーーー遡ること1日。
ウィッグ戦の前日に、チハヤはある疑問が頭の中に浮かぶ。
「はぁ……はんへほへはへほんはふほーほひへふんは？（訳：なぁ……なんで俺はこんな修行をしているんだ？）」
彼はパピモッチの隣で、ダンベルを吊るした棒を加えさせられていた。
顎の力を鍛える……というトレーニングなのだが、何故かチハヤまでもが同じことをさせられていたのである。

「……前にも言ったでしょう？あなたは正真正銘のバカ。頭で考えても、いざというときに解決策が思いつくとは考えづらい。」
「はぁ……ほーはへほ……（まー、そうだけど……）」
「……だから、できるだけポケモンと同じ動きを身体に叩き込んでおく。同じ動き、同じ視点を共有すれば、勝ちにつながる可能性は高くなる。」
そう……これこそがテイルの真意。
チハヤの身体に叩き込み、ポケモンの思考に近づける……そういった訓練の方向性なのだ。
「……もし困ったことがあったら。『ポケモンと同じように動く』これを意識しなさい。それだけでもだいぶ変わる。」
「ほ……ほーは……（そ……そーか……）」
「……わかったらあと10分耐えなさい。それまでは家には帰らせない。」
「ひひふはーーーーッ！！（鬼畜かーーーーッ！！）」

　ーーーーーこうしてチハヤはテイルの教えを守り、シキジカと同じ視点に立った。
その行動は結果的にシキジカを冷静にさせ、最適な解を導き出したのである。

「っし、あとは任せたぞ、シキジカッ……！！」
逆転の一手をシキジカへと託し、巨人から放られて落下していくチハヤ。
「めるっ……」
そしてシキジカは小さく頷き、最後の一手に手を伸ばす。
天高くから、カイロスに向けての必殺技を装填し始める。
口元に集結する光のエネルギー……その正体は……

「そ、『ソーラービーム』ッ！！」
ここに来て彼は、一番の大技である『ソーラービーム』の貯めに入った。
この攻撃にて、中核のカイロスを一撃で仕留めようとしたのである。
「そうか……近距離で殴り合っても勝てないッ……！！だからこそ、遠距離からの『ソーラービーム』を選んだんだッ……！！」
「で、でも……！！」

　そう、ソーラービームにはある重大な問題がある。
それは……
「（ふんッ……アレはあくまでも溜め技ッ！そんなモノを撃たせる隙は与えないザマスッ……！！）」
そう、『ソーラービーム』は溜めを要する点。
その隙を逃すウィッグではなかった。
すぐさま『がんせきふうじ』にてシキジカを狙撃しようと、狙いを定める。


　……が、しかし。
「めるるーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！」
カイロスが反撃するよりも早く、シキジカの口からは『ソーラービーム』の光線が放たれる。
質量の無い超熱光線は風圧の一切を無視し、まっすぐにカイロスを飲み込んだんである。
「がぎゃぎゃーーーーーーーッ！？」
「な……何ーーーーッ！？」
「（馬鹿なッ……あんなに早く『ソーラービーム』が発射できるわけがないッ……！！）」
何が起こったのか、理解が追いついてない様子のウィッグ。
慌てて上空に目を向けると、そこには答えが存在した。

「（……太陽？あ、あれは……まさかあの時のッ！！）」
ここでウィッグは思い出した。
先のベラカスとパピモッチの戦いを。
ダイマックスをしたパピモッチがラストに放った技は、『ダイアイス』ではなく『ダイバーン』。
この技は、ダメージを与えると同時に天候を『はれ』に変更する効果がある。

　その時の効果が残留していたおかげで、『ソーラービーム』を溜めずに発射する事ができたのである。
「……そう、これは謂わばボーナスタイム。今のうちにカイロスを仕留めれば……勝てる……！！」
カイロスに入ったダメージは甚大なものだ。
後一発もあれば、相手を撃ち落とすことは可能である。
「（これで……決めてくれッ……！！）」
朦朧とする意識の中、チハヤは祈る。

　シキジカはその思いに答えて、今度こそ最後の『ソーラービーム』を口元に装填した。
太陽の持続時間は残りわずか。
この攻撃で仕留められなければ、いよいよ敗北は必至だ。

「めるるっ……！」
最後の思いを受け取り、光を吸収していくシキジカ。
そして遂に、巨鎧神の中核をめがけてノータイムの『ソーラービーム』が放たれた。
「めるるーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！」
超質量の熱光線が、カイロスをまるごと焼き尽くす。
この攻撃を二度も耐えることは、最早不可能。
勝負は決着……












　……していなかった。
「ぎゃ……がぎゃぎゃッ！！」
「お……落とせてないッ！！？」
なんとカイロスは、『ソーラービーム』の一撃を耐えていたのだ。

「（危ないッ……『リベンジ』で攻撃の一部を反射させたおかげで、なんとか耐えたザマスッ……！！）」
「（う……嘘だろぉーーーーーーーッ！！？）」
間もなく、パピモッチの灯した太陽も陰り、日差しが終わりを告げる。


　……出せる手は全て出し尽くした。
が……それでも、届かなかった。