勇者ワンパチは１足りない

～ここまでのあらすじ～

　小さな畑に棲んでいるとあるオスのサッチムシ。力も弱く友達もおらず、ひねくれた性格でいつもムシャクシャしていて（ムシだけに）あとは枯れ葉をムシャムシャしている（ムシだけに）彼の趣味は、非力な自分をいじめてくる村のポケモンたちの噂話をサッチしてサーチすることだった。サッチムシはたくさんの噂話をサッチしてサーチしていたので、村の誰よりも賢いという自負があった。よって彼は自分以下すべての村ポケを心の中で虫けら以下！！　と呼んでいた。更に、彼は暇だったので、ある頃から噂話をサッチしてサーチしたあと、村ポケたちにあることないこと吹聴してまわり、ポケ間関係をめちゃくちゃにするのを今生の喜びとしはじめた。ポケ間関係をめちゃくちゃにして喜ぶサッチムシは流石に村ポケに嫌われてしまい、彼は小さな畑を追い払われてしまう。
　サッチムシは賢いので、プライドが高く、自分を追い出した村ポケたちをめちゃくちゃ憎んで、そして恨んだ。村の隣にある深い森の中で、彼は彼らへ復讐することばかり考えた。復讐してやる！　復讐してやる！！　復讐ばかり考えているうちに、いつの間にサッチムシはレドームシに進化していた。固い殻の中で飲まず食わずであの脳みそスカスカの虫けら以下の村ポケどものことを考えれば考えるほど、彼の脳みそと自尊心はますますブクブクと肥え太っていった。
　そしてとある日、遂にイオルブへと進化を遂げた彼は、極限まで膨れ上がったこの強大な脳みそによって、あの村の虫けら以下どもへ積年の恨みを晴らすべく、復讐の大魔王へと成り果てたのであった……



（中略）



　数多くの仲間の犠牲と引き換えに、勇者ワンパチは遂に辿り着いた。大魔王イオルブの魔の巣窟――森の一番奥の大きな木の大きなうろの中にある、ＩＱ１０（愛・宮殿）という場所である。

「フハハハハハ！！　勇者ワンパチよ！！　どうしてそこまで頑張ろうとする？　あんなＩＱ１０未満の虫けら以下どものために、命を削らずともよかろう？」

　大魔王イオルブが高らかに笑う。勇者ワンパチは、既に限界であった。息も絶え絶えで舌がぺろんと出っぱなしになっていた。サイコキネシスやサイケこうせんをたくさん食らい、もうＨＰは３くらいしか残っていない。それでも、勇者ワンパチは必死に立ち上がった。ぷりぷりのおけつを振りながら、舌を剥き出しにして懸命に吠えた。

「だって、村のポケモンたちが、大魔王イオルブを倒したらおかしをくれるって言ったから！！」
「おかし！！　おかしのために、命さえ惜しまないと言うのか！！　クーハハハハ！！　ＩＱ１０未満の奴の考えることは違うよのォ！！」

　サッチムシの頃の貧弱な彼はもういない。大魔王イオルブは、固い殻に覆われた巨大な脳を青とかにビカビカ光らせながら、両手を広げて大笑いする。

「余のサッチしてサーチする能力は、もはや周囲１０キロメートルにも及んでおる！！　その中にＩＱ１０以上の奴はおらんのだから、あの村はもう滅ぼす他にない！！」
「どうして、ＩＱ１０以下のポケモンたちを排除しようとするの！？」
「余の認めるＩＱは、最低でも１０！『以下』と『未満』の使い分けもできん虫けら以下の犬っころには、説明したところで分からんわ！！」

　青にビカビカ光った脳から、ビカビカビカ！！　とサイケこうせんが放たれる。

「わんっ！！　くうぅん！！」

　勇者ワンパチのＨＰは残り２となった。

「ククク……１０とは、美しい数字よの。サッチムシの『ムシ』は『４』と『６』、足して１０。イオルブの名前には『イ』『オ』つまり『１』と『０』が入っておる、つまり１０。つまり、余は完璧な存在！！　それに引き換え、勇者ワンパチ。貴様の名前は……」

　難しい話をしながら迫ってくる大魔王イオルブに、勇者ワンパチはあとずさりする。さっきから、大魔王イオルブの使う言葉が難しすぎて、話が半分くらいしか頭に入ってこないのである。

「ワンパチ、つまり『１』と『８』。足すと、９！！　１０に満たない貴様ごときに、負ける余ではないわ！！　くらえ！！」
「わんっ！！　くうぅん！！」

　勇者ワンパチのＨＰは残り１となった。

「くうっん……ここまでなのか……！」

　地面に這いつくばって、ぷりぷりのおしりをちょっと突き上げ、ぺろりと舌を出している勇者ワンパチ。大魔王イオルブは羽音を響かせながら、じっくりとまわりを飛び回る。

「勇者ワンパチよ。貴様に足りないものがなんだったのか、冥土の土産に教えてやろう」

　おみやげをくれるなんて優しいところあるな、と勇者ワンパチはちょっと思ったが、空気を読んで黙っておいた。

「ぼくに……足りないもの……」
「それは…………１だ」

　大魔王イオルブは、片手に二本ある爪を、一本だけ立てて示した。

「お前には１が足りなかったから、１０になることができなかった。１が足りないお前は、１０――美しい存在になれなかったことを悔いながら、１０である私に倒されるのだ！！」
「くぅっん……！！」

　勇者ワンパチは、それでも――ぷりぷりのおけつを振りながら、ペロ舌をして立ち上がった。

「でも、それじゃ、これからもキミはＩＱ１０以下の村ポケたちを苦しめる。ＩＱ１０以下の村ポケにだって、ぼくにおかしをくれるとか、いいところがいっぱいあるんだ。賢いポケモンにも、そうでないポケモンにも、ＩＱ１０以下の村ポケにだって、みんな等しくポッ権があるんだ！！」
「『以下』と『未満』の使い分けをしろ！！　何度言ったら分かるんだァーーー！！」

　勇者ワンパチがあまりに『以下』と『未満』の使い分けができないので、遂に大魔王イオルブの逆鱗に触れてしまった。ゴゴゴゴゴ……と地響きのような音を立てながら、ＩＱ１０（愛・宮殿）が崩壊していく。大魔王イオルブの巨大な脳みそが並べ立てる屁理屈の重さに、遂にＩＱ１０（愛・宮殿）が耐えられなくなったのだ。

「くうぅん……！！」

　勇者ワンパチは残りのＨＰ１を振り絞って、青っぽい感じにオーラを放つ大魔王イオルブを睨みつけた。

「くっくっく……さあ、勇者ワンパチよ。ＩＱ１０未満のポケモンの力とやら、見せてもらおうか」

　大魔王イオルブは、両手を広げながら言った。

「お前の全国図鑑ナンバーは、８３５。この三つの数字を組み合わせ、完璧な数である１０を作ってみよ」
「三つの数字を、足したり引いたりしたら……１０を『作れる』……ってコト！？」
「掛けたり割ったりしてもいいぞ。ＩＱ９未満の貴様如きに、かけ算やわり算ができればの話だがな」

　とんでもない。勇者ワンパチはたし算もひき算も苦手であった。

「このくらいの計算は、余なら１０秒で事足りる」
「たったの１０秒で……！？」
「さあ、いくぞよ。１０、９……」
「わわわん！」

　あわてふためいて２秒を浪費し、勇者ワンパチは目を閉じる。骨だ、骨に換算すればいい！　勇者ワンパチは８本の骨を持っていて、お気に入りの場所に埋めました。そこに３本の骨を拾ってきました。でも、最初の８本を埋めたお気に入りの場所って、どこだったかなあ？　あれれ？

「８、７、６……」

　まずい！　勇者ワンパチは埋めた８本の骨を諦めて、新しく８本の骨を拾ってきました。そして、その骨を３本だけ埋めました。でも埋めてる最中に、さっき埋めた８本の骨のうち、５本を掘り起こしてしまった。あれれ？　ということは……？

「５、４、３……」

　もう、なにがなんだか、こんがらがって、わかんなくなっちゃった！！　わかるのは今勇者ワンパチの手元に、１０本の骨が残っているということだけです。落ちついて考えて！　勇者ワンパチは最初８本の骨を持っていた。それを３本だけ埋めて、そしたらなんか５本増えた。ということは、

「２、１……」

「――――くらえ！！　（８－３＋５）万ボルトオオオオオオオ！！！！！！」

　勇者ワンパチがあたりをめちゃくちゃ走り回って、そのしっぽの根元から発生した（８－３＋５）万ボルトの電流が、大魔王イオルブへと襲いかかる！！

　バリバリバリバリバリ！！！！！

「ぐっ………………ぐわああああああああああああああああ！！！！！！！！」










　見事、勇者ワンパチによって倒された大魔王イオルブは、あの小さな畑で磔にされて晒し者になっていた。

「見ろ、頭でっかちのイオルブだ！」
「屁理屈ばっかりこきやがって！　これでもくらえー！！」

　大魔王イオルブのＩＱハラスメントによりたくさん苦しめられてきた村ポケたちが、こぞって石とかを投げている。
　もらったおやつを食べながら、ＩＱが高くても低くても、やることは変わらないんだな、と、勇者でなくなったワンパチは思った。自分の価値観と違うもの、受け入れられないものと出会ったとき、ポケモンは自分の価値が否定されたような気持ちになって、それを排除しようとしてしまう。
　――伸びをして、ワンパチは立ち上がった。


　８－３＋５＝１０


　この計算を、即座にできるのは、この村ではもう僕とイオルブだけかもしれない。イオルブと勇気をもって直接語り合ったことで、ワンパチの知能は飛躍的に上がり、今やＩＱ１０くらいになっていたのだ。

　ワンパチは昔、この小さな畑が好きだった。
　用を足したり、お気に入りのおやつを埋めておいたりするのに、ちょうどよい加減のやわらかな土。サッチムシがムシャムシャ枯れ葉を食べる（ムシだけに）ことで、この土を作っているのはなんとなく勘で理解していた。
　サッチムシのことも、ワンパチは昔好きだった。周囲のことをサッチしてサーチするサッチムシは、とびきり頭が良くて、物知りだった。夜空の星が動いているのではなく、この地球が回っていること。森と山を越えた先には海という途方もないものが広がっていること。ワンパチが考えたこともないような、たくさんのことを知っていた。
　ワンパチは正直バカすぎたので、会話が成立したことはあまりなかったが、頭の良いサッチムシに憧れていた。彼自身は、自分を害そうとするものをサッチしてサーチするのに必死すぎて、そばにいるワンパチのことはまるで覚えてもいなかったけれど。

　昔の、とびきり頭が良くて物知りな、ワンパチのあこがれだった頃の彼に、僕が戻してあげることができたら……。

　……首を振る。叶わない願いだ。脳が発達すれば発達するほど、根本的な性格を変えるのは困難になるのだと聞いている。

　もう、僕があこがれていた彼は、死んだのだ。この世に彼はいないのだ。
　石を投げられて耐えているイオルブに、ワンパチは黙って背を向ける。

　それでも――それでも、もう一度――あの頃のように、一緒に夜空を見上げることができたら、それだけで僕は――

「ギャハハ！！　ＩＱがなんだってんだ！」
「イオルブは『１』と『０』、１＋０は『１』だから、お前はＩＱ１未満なんだよ！！」

　――僕は、もう一度。あの頃のように。

「…………『以下』と『未満』を、間違うなああああ！！」

　ワンパチは吠えた。
　吠えて村ポケを追っ払った隙に、磔になっているイオルブの拘束を解き、その手を咥えて走りはじめた。

　たくさんの村ポケが、追ってきた。あのポケモンはワンパチにおやつをくれたポケモン。あのポケモンも、ワンパチにおやつをくれたポケモン……。たくさん投げつけられる石に、当たったり、当たったりしながら、二ポケはどこまでも逃げた。

　夜まで逃げ続けて、命からがらに、森の中へと逃げ込んだ。

「……なんのつもりだ、勇者ワンパチ」
「僕はもう勇者じゃないよ」ワンパチは緩慢に首を振る。「そして君も、もう大魔王でいなくてもいいんだ。イオルブ」

　ここに僕たちの畑を作ろう、と、ワンパチは言った。

「大きな宮殿じゃなくていい。ささやかな、小さな畑でいいんだ」

　イオルブはあたりを見回した。ほどよい木の匂い。ほどよい水の匂い。静かで、開墾さえすれば、昼間はよく日が当たりそうだ。イオルブの発達した脳が、この場所は良い場所だと認識している。

「僕は、ワンパチ。１と８で、足して９」

　ワンパチはその聡明な視線を、イオルブへと移して、微笑む。

「そして君はイオルブ。１と０、足して１。……君だったんだよ。僕に足りない１って、ずっと、君のことだったんだ」

　二ポケは、寄り添いあって空を見上げた。
　満天の星空が、二ポケのこれからを祝福するかのように、美しい明滅を繰り返していた。