第５９話 救出と復活
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カイリューの“はかいこうせん”とヒトカゲの“ブラストバーン”がぶつかり、爆発が起こった。辺りは光と砂塵で視界が遮られ、何も見えない。
数十秒後、徐々に視界がよくなり、みんなはヒトカゲ達の様子を見るために目を凝らした。そこにあったのは、地面に立っている小さい影と、うつ伏せになって倒れている大きい影。
はっきり見えずとも、立っているのがヒトカゲなのはすぐにわかった。直に完全に辺りの砂塵が晴れると、ヒトカゲを含めた全員がカイリューの元へ駆け寄る。
「大丈夫だ、息はしている。気を失ってるだけだ」
カイリューの鼻に手をあてながらカメックスは無事を確認すると、みんなはほっと胸を撫で下ろした。
「まったく、厄介な奴だったな」
「でも、カイリューも相当辛かったと思うわ。歪んでしまった心はそう簡単には戻らないもの」
ゼニガメとチコリータが互いに顔を見合わせながら今までのカイリューを振り返る。そして同時に救うことができて本当によかったと喜んだ。
「おい、今は話をしている場合じゃない。急いで神殿に向かわなくては」
ヒトカゲ達の方を向きながらドダイトスは早くするよう促した。頷いて返事をしたヒトカゲ達は神殿へ向かおうとすると、カメックスから声をかけられた。
「俺はカイリューの手当てをしてから合流する。先に行け」
そしてカメックスは「ヒトカゲ！」と大きな声で彼を呼ぶと、自分が持っていた水の勾玉を投げ渡した。しっかりと受け取ると、離すまいと自然と握る力を強めていた。
「頼んだぞ」
「任せて！」
全員が互いに目を合わせて気持ちを1つにすると、4人は神殿へ向かって走っていった。
神殿の中に到着すると、彼らは一気に緊張感がピークに達した。これで今まで頑張ってきた事が報われる、そう思うだけで胸が張り裂けそうになった。
「いよいよ、だね」
「そうだな。長かったけど、これでようやくだな」
「ええ、やっと助けることができるのね」
「海の神、ルギアをな」
各々の気持ちを整理し、大きく深呼吸を1つした。すうっと肩の荷が下りたように感じたのか、緊張の糸がほぐれ、少し表情が和らいだ。
(だけど、カイリュー達のボスがいるんだよね。正直怖いけど、記憶が戻るチャンスだし、何よりルギアを助けることを第一に考えないと)
その事を考えると、ヒトカゲだけが再び緊張してしまった。だがかえってその方がいいかもしれないと思い込むことで、これからの事に集中することができそうな気になる。
「じゃあ、スイクンに言われたように勾玉を納めよう」
そう言うと、4人で手分けして7つの勾玉を部屋にある勾玉を納める溝に1つずつ、丁寧にはめていく。炎の勾玉・草の勾玉・雷の勾玉・地の勾玉・氷の勾玉・霊の勾玉、そして、水の勾玉。その1つ1つが淡い光を綺麗に放っている。
「これで最後だね」
みんなが持っていた勾玉が納められたのを確認すると、ヒトカゲは最後に、カメックスから受け取った水の勾玉を部屋の中心にある溝に埋め込もうとした。
ゼニガメにチコリータ、そしてドダイトスが、彼が勾玉を納めるのを黙って見ていた。張りつめた空気が辺りを支配しているのを感じながら、彼は水の勾玉を溝にはめ込んだ。
刹那、7つの勾玉それぞれから今までとは違う、強烈な光を放ち始めた。そして全ての勾玉のうち6つが中心の水の勾玉に向かって光が出ている。水の勾玉はその光を吸収しているように4人の目に映った。
直に、水の勾玉から、自らの光を含めた全ての光を天に向けて一直線に放出した。赤・橙・黄・緑・水色・青・紫――そう、虹となって高く高く昇って行った。
『なっ……！』
初めて見る光景にただただ呆然とする。しばらくするとその光は途絶えてしまい、何事もなかったかのように辺りに静寂が戻った。
「な、何だったんだ？」
いまだ天を見ながらゼニガメは不思議がる。他の3人もずっと見上げたままだ。ここでヒトカゲはある事を思い出す。
「ルギアが言ったことと、図書館で読んだ本によると、勾玉を納めると……！」
そこまで言いかけると、彼は何かに気づいた。目線の先に小さい影が3つ映ったのだ。だんだんとその影が大きくなってくると、ゼニガメ達もその存在に気づく。
『あ、あれは……』
4人が見たのは、それぞれ赤、黄、水色の体を持つ鳥のような存在。翼をはためかせながらこちらに向かって降りてきている。彼らが目を凝らしている間にその存在は自分らのいる神殿の部屋に降り立った。その存在を1人1人見ていく。
『ファイヤー、サンダー、そして、フリーザー……』
やって来たのはヒトカゲの思った通り、伝説の鳥ポケモンであるファイヤー、サンダー、フリーザーであった。初めて見る伝説の存在に畏れたのか、ヒトカゲ達から言葉が出てこない。
先にこの場の沈黙を破ったのは、サンダーだった。
「我らを呼んだのはお前達か？」
緊張のあまり本当に声が出ないのか、4人は黙ったまま首を縦に振って答えた。そうか、と小さくサンダーが呟くと、今度はファイヤーがヒトカゲ達に質問をする。
「我らを呼んだということは、ディオス島に行くということだな。如何なる理由だ？」
ファイヤー達が一斉にヒトカゲ達を睨む。さすがは伝説の存在と呼ばれるポケモンなだけあり、威圧感がまるで違う。気後れしないように彼らは必死で勇気を振り絞った。
ヒトカゲは以前ルギアから言われた通りに、全ての事情をファイヤー達に説明した。話だけ聞けばそれは信じられないものだろうが、彼らがヒトカゲ達の目を見ると、それだけで嘘偽りがないことを見抜き、話の内容を信用した。
「……という理由なんです。なので僕達をディオス島に連れて行ってください！」
ファイヤー達の目を見ながらみんなは深々と頭を下げて懇願した。それに対する彼らの答えはヒトカゲ達の予想以上に早く返ってきた。
「ディオス島まで急ぐぞ、我らの背中に乗れ」
サンダーがそう言うと、彼らはしゃがみ込んで自分達の背中を差し出した。ヒトカゲはファイヤー、ゼニガメはフリーザー、チコリータはサンダーの背中に乗った。
「お前は、私が海を凍らせるから走ってこい。滑っていけばそこまで遠くは感じない」
「わかりました」
唯一彼らの背中に乗れないドダイトスは、フリーザーが“れいとうビーム”で凍らせた海の上を渡って行くこととなった。
「これで大丈夫だろう」
神殿の外では、ちょうどカメックスがカイリューの手当てを終えたところだった。そこに、バンギラスとプテラが互いに体を支えあいながらやって来た。
「カ、カイリュー……」
プテラはカイリューが倒れていることに驚きながらも、暴走を食い止めることができたことに安堵の表情を浮かべた。
「カメックス、あいつらは……」
「まだ神殿の中だが、お前らも見ただろ？ 伝説の三鳥が降りたのを」
バンギラスとカメックスがそんな話をしていたところ、突如猛スピードで神殿の中から
どういうわけかドダイトスがこちらへと走ってきた。
「どうした？」
「これからディオス島へ向かうところだ。今フリーザーが海を凍らせてくれる」
ドダイトスは簡潔にこれからについて説明するや否や、フリーザーが海を凍らせていくと同時にディオス島へ向かうつもりで走り出そうとする。
「ちょっと待ってくれ」
足を上げたドダイトスに待ったをかけたのは、バンギラスだった。そして彼はカメックスへ顔を向ける。
「カメックス、お前もディオス島に向かってくれ。体力的に余裕があるのはお前の方だ。俺がこいつらを見てる」
出来るなら助けを買って出たいところであるが、このまま自分が行っても足手まといになると思ったのか、カメックスに行ってくれるように伝えた。
カメックスは右手の親指を上げながら黙って頷いた。そしてバンギラスに背中を向けると、ドダイトスと共にディオス島に向かって走っていった。
数十分後、ヒトカゲ達は海の上を大分進んでいた。フリーザーが凍らせた海の上をドダイトスとカメックスが走り、ファイヤー達はそのペースに合わせて飛んでいる。
「ファイヤー、聞きたいことがあるんだ」
ディオス等までもう少しのところで、ヒトカゲは自分を乗せてくれているファイヤーに質問をする。
「何だ？」
「僕ができる詠唱に“紅蓮の炎を操る神”ってあるけど、それってファイヤーの事なの？」
ナランハ島の図書館で本を見て以来、ずっと詠唱について気にしていたようだ。ファイヤーは詠唱技についての説明と共にその答えを話し始めた。
「そもそも詠唱技とは、我々のような存在から力を借りることで、己の力を上げる技だ。つまりお前ができる詠唱は、我が力をお前に与えていることになるが……」
そこでファイヤーは言葉を詰まらせる。その様子にヒトカゲは不思議そうにしているが、ファイヤーがすぐに「何でもない」と口を開き、続きを聞くことはできなかった。
詠唱の仕組みは理解できたものの、それが“ブラストバーン”を使えることとは関係ない。何故この技を使えるのだろうかとヒトカゲが考えているうちに、前方に島が見えてきた。
「あれがディオス島？」
「そうだ。もう少しだ」
ヒトカゲは初めて見るディオス島をじっと眺めていた。あそこにルギアがいる、一刻も早く降り立ちたいと思っていた矢先のことだった。突如、物凄く大きな爆発がディオス島から起こり、全員がその場で足を止めた。
直に、ディオス島から大きく丸い2つの光が飛び出してきた。1つは、銀色。もう1つは、紫色だ。その銀色はまさしく、彼の記憶にある色だった。
その光は、互いにぶつかり合いながらヒトカゲ達のいる方へ近づいてきた。正体不明の光を見続けていると、彼らの上空で動きを止めた。互いに間合いを取っている。
ヒトカゲ達は目を凝らしてその光の正体を覗こうとすると、そこには2匹のポケモンがいた。銀色の光に包まれた1匹は翼竜のようなポケモン。それはまさしくヒトカゲが予想していた通り、海の神・ルギアであった。
もう一方、紫色の光に包まれた1匹は人間の形に近く、長い尾を持っている、誰も見たことがないポケモンだった――ヒトカゲを除いては。
「……うぐっ！」
そのポケモンを見るや否や、ヒトカゲは激しい頭痛に襲われた。彼の異変に気づいたファイヤーは自分の背中から降ろし、そっと様子を見守る。
『ど、どうした!?』
ただならぬ様子にゼニガメとチコリータもそれぞれ降り、ドダイトスと共にヒトカゲのところへと駆け寄ると、苦しそうに頭を抱えている。
「まさか、記憶が戻っているのでは!?」
ドダイトスの言うとおり、今ヒトカゲの記憶が戻りかけているのだ。そのきっかけとなったポケモンの姿をみんなはもう1度見上げた。そのポケモンも上空からこちらを見ている。おそらく、このポケモンがカイリュー達のボスだという事を直感で確信した。
そのポケモンはヒトカゲの方に目をやると、口元で笑いながら言葉を発した。
「久しぶりだな、ヒトカゲ」
やはりそのポケモンはヒトカゲと関係があった。彼はそれに答えることができずに、ただ強烈な頭痛に必死に耐えていた。
次の瞬間、そのポケモンが言い放った言葉は、みんなを驚愕と混乱へと誘う。
「いや、『リザードン』だったな」
数十秒後、徐々に視界がよくなり、みんなはヒトカゲ達の様子を見るために目を凝らした。そこにあったのは、地面に立っている小さい影と、うつ伏せになって倒れている大きい影。
はっきり見えずとも、立っているのがヒトカゲなのはすぐにわかった。直に完全に辺りの砂塵が晴れると、ヒトカゲを含めた全員がカイリューの元へ駆け寄る。
「大丈夫だ、息はしている。気を失ってるだけだ」
カイリューの鼻に手をあてながらカメックスは無事を確認すると、みんなはほっと胸を撫で下ろした。
「まったく、厄介な奴だったな」
「でも、カイリューも相当辛かったと思うわ。歪んでしまった心はそう簡単には戻らないもの」
ゼニガメとチコリータが互いに顔を見合わせながら今までのカイリューを振り返る。そして同時に救うことができて本当によかったと喜んだ。
「おい、今は話をしている場合じゃない。急いで神殿に向かわなくては」
ヒトカゲ達の方を向きながらドダイトスは早くするよう促した。頷いて返事をしたヒトカゲ達は神殿へ向かおうとすると、カメックスから声をかけられた。
「俺はカイリューの手当てをしてから合流する。先に行け」
そしてカメックスは「ヒトカゲ！」と大きな声で彼を呼ぶと、自分が持っていた水の勾玉を投げ渡した。しっかりと受け取ると、離すまいと自然と握る力を強めていた。
「頼んだぞ」
「任せて！」
全員が互いに目を合わせて気持ちを1つにすると、4人は神殿へ向かって走っていった。
神殿の中に到着すると、彼らは一気に緊張感がピークに達した。これで今まで頑張ってきた事が報われる、そう思うだけで胸が張り裂けそうになった。
「いよいよ、だね」
「そうだな。長かったけど、これでようやくだな」
「ええ、やっと助けることができるのね」
「海の神、ルギアをな」
各々の気持ちを整理し、大きく深呼吸を1つした。すうっと肩の荷が下りたように感じたのか、緊張の糸がほぐれ、少し表情が和らいだ。
(だけど、カイリュー達のボスがいるんだよね。正直怖いけど、記憶が戻るチャンスだし、何よりルギアを助けることを第一に考えないと)
その事を考えると、ヒトカゲだけが再び緊張してしまった。だがかえってその方がいいかもしれないと思い込むことで、これからの事に集中することができそうな気になる。
「じゃあ、スイクンに言われたように勾玉を納めよう」
そう言うと、4人で手分けして7つの勾玉を部屋にある勾玉を納める溝に1つずつ、丁寧にはめていく。炎の勾玉・草の勾玉・雷の勾玉・地の勾玉・氷の勾玉・霊の勾玉、そして、水の勾玉。その1つ1つが淡い光を綺麗に放っている。
「これで最後だね」
みんなが持っていた勾玉が納められたのを確認すると、ヒトカゲは最後に、カメックスから受け取った水の勾玉を部屋の中心にある溝に埋め込もうとした。
ゼニガメにチコリータ、そしてドダイトスが、彼が勾玉を納めるのを黙って見ていた。張りつめた空気が辺りを支配しているのを感じながら、彼は水の勾玉を溝にはめ込んだ。
刹那、7つの勾玉それぞれから今までとは違う、強烈な光を放ち始めた。そして全ての勾玉のうち6つが中心の水の勾玉に向かって光が出ている。水の勾玉はその光を吸収しているように4人の目に映った。
直に、水の勾玉から、自らの光を含めた全ての光を天に向けて一直線に放出した。赤・橙・黄・緑・水色・青・紫――そう、虹となって高く高く昇って行った。
『なっ……！』
初めて見る光景にただただ呆然とする。しばらくするとその光は途絶えてしまい、何事もなかったかのように辺りに静寂が戻った。
「な、何だったんだ？」
いまだ天を見ながらゼニガメは不思議がる。他の3人もずっと見上げたままだ。ここでヒトカゲはある事を思い出す。
「ルギアが言ったことと、図書館で読んだ本によると、勾玉を納めると……！」
そこまで言いかけると、彼は何かに気づいた。目線の先に小さい影が3つ映ったのだ。だんだんとその影が大きくなってくると、ゼニガメ達もその存在に気づく。
『あ、あれは……』
4人が見たのは、それぞれ赤、黄、水色の体を持つ鳥のような存在。翼をはためかせながらこちらに向かって降りてきている。彼らが目を凝らしている間にその存在は自分らのいる神殿の部屋に降り立った。その存在を1人1人見ていく。
『ファイヤー、サンダー、そして、フリーザー……』
やって来たのはヒトカゲの思った通り、伝説の鳥ポケモンであるファイヤー、サンダー、フリーザーであった。初めて見る伝説の存在に畏れたのか、ヒトカゲ達から言葉が出てこない。
先にこの場の沈黙を破ったのは、サンダーだった。
「我らを呼んだのはお前達か？」
緊張のあまり本当に声が出ないのか、4人は黙ったまま首を縦に振って答えた。そうか、と小さくサンダーが呟くと、今度はファイヤーがヒトカゲ達に質問をする。
「我らを呼んだということは、ディオス島に行くということだな。如何なる理由だ？」
ファイヤー達が一斉にヒトカゲ達を睨む。さすがは伝説の存在と呼ばれるポケモンなだけあり、威圧感がまるで違う。気後れしないように彼らは必死で勇気を振り絞った。
ヒトカゲは以前ルギアから言われた通りに、全ての事情をファイヤー達に説明した。話だけ聞けばそれは信じられないものだろうが、彼らがヒトカゲ達の目を見ると、それだけで嘘偽りがないことを見抜き、話の内容を信用した。
「……という理由なんです。なので僕達をディオス島に連れて行ってください！」
ファイヤー達の目を見ながらみんなは深々と頭を下げて懇願した。それに対する彼らの答えはヒトカゲ達の予想以上に早く返ってきた。
「ディオス島まで急ぐぞ、我らの背中に乗れ」
サンダーがそう言うと、彼らはしゃがみ込んで自分達の背中を差し出した。ヒトカゲはファイヤー、ゼニガメはフリーザー、チコリータはサンダーの背中に乗った。
「お前は、私が海を凍らせるから走ってこい。滑っていけばそこまで遠くは感じない」
「わかりました」
唯一彼らの背中に乗れないドダイトスは、フリーザーが“れいとうビーム”で凍らせた海の上を渡って行くこととなった。
「これで大丈夫だろう」
神殿の外では、ちょうどカメックスがカイリューの手当てを終えたところだった。そこに、バンギラスとプテラが互いに体を支えあいながらやって来た。
「カ、カイリュー……」
プテラはカイリューが倒れていることに驚きながらも、暴走を食い止めることができたことに安堵の表情を浮かべた。
「カメックス、あいつらは……」
「まだ神殿の中だが、お前らも見ただろ？ 伝説の三鳥が降りたのを」
バンギラスとカメックスがそんな話をしていたところ、突如猛スピードで神殿の中から
どういうわけかドダイトスがこちらへと走ってきた。
「どうした？」
「これからディオス島へ向かうところだ。今フリーザーが海を凍らせてくれる」
ドダイトスは簡潔にこれからについて説明するや否や、フリーザーが海を凍らせていくと同時にディオス島へ向かうつもりで走り出そうとする。
「ちょっと待ってくれ」
足を上げたドダイトスに待ったをかけたのは、バンギラスだった。そして彼はカメックスへ顔を向ける。
「カメックス、お前もディオス島に向かってくれ。体力的に余裕があるのはお前の方だ。俺がこいつらを見てる」
出来るなら助けを買って出たいところであるが、このまま自分が行っても足手まといになると思ったのか、カメックスに行ってくれるように伝えた。
カメックスは右手の親指を上げながら黙って頷いた。そしてバンギラスに背中を向けると、ドダイトスと共にディオス島に向かって走っていった。
数十分後、ヒトカゲ達は海の上を大分進んでいた。フリーザーが凍らせた海の上をドダイトスとカメックスが走り、ファイヤー達はそのペースに合わせて飛んでいる。
「ファイヤー、聞きたいことがあるんだ」
ディオス等までもう少しのところで、ヒトカゲは自分を乗せてくれているファイヤーに質問をする。
「何だ？」
「僕ができる詠唱に“紅蓮の炎を操る神”ってあるけど、それってファイヤーの事なの？」
ナランハ島の図書館で本を見て以来、ずっと詠唱について気にしていたようだ。ファイヤーは詠唱技についての説明と共にその答えを話し始めた。
「そもそも詠唱技とは、我々のような存在から力を借りることで、己の力を上げる技だ。つまりお前ができる詠唱は、我が力をお前に与えていることになるが……」
そこでファイヤーは言葉を詰まらせる。その様子にヒトカゲは不思議そうにしているが、ファイヤーがすぐに「何でもない」と口を開き、続きを聞くことはできなかった。
詠唱の仕組みは理解できたものの、それが“ブラストバーン”を使えることとは関係ない。何故この技を使えるのだろうかとヒトカゲが考えているうちに、前方に島が見えてきた。
「あれがディオス島？」
「そうだ。もう少しだ」
ヒトカゲは初めて見るディオス島をじっと眺めていた。あそこにルギアがいる、一刻も早く降り立ちたいと思っていた矢先のことだった。突如、物凄く大きな爆発がディオス島から起こり、全員がその場で足を止めた。
直に、ディオス島から大きく丸い2つの光が飛び出してきた。1つは、銀色。もう1つは、紫色だ。その銀色はまさしく、彼の記憶にある色だった。
その光は、互いにぶつかり合いながらヒトカゲ達のいる方へ近づいてきた。正体不明の光を見続けていると、彼らの上空で動きを止めた。互いに間合いを取っている。
ヒトカゲ達は目を凝らしてその光の正体を覗こうとすると、そこには2匹のポケモンがいた。銀色の光に包まれた1匹は翼竜のようなポケモン。それはまさしくヒトカゲが予想していた通り、海の神・ルギアであった。
もう一方、紫色の光に包まれた1匹は人間の形に近く、長い尾を持っている、誰も見たことがないポケモンだった――ヒトカゲを除いては。
「……うぐっ！」
そのポケモンを見るや否や、ヒトカゲは激しい頭痛に襲われた。彼の異変に気づいたファイヤーは自分の背中から降ろし、そっと様子を見守る。
『ど、どうした!?』
ただならぬ様子にゼニガメとチコリータもそれぞれ降り、ドダイトスと共にヒトカゲのところへと駆け寄ると、苦しそうに頭を抱えている。
「まさか、記憶が戻っているのでは!?」
ドダイトスの言うとおり、今ヒトカゲの記憶が戻りかけているのだ。そのきっかけとなったポケモンの姿をみんなはもう1度見上げた。そのポケモンも上空からこちらを見ている。おそらく、このポケモンがカイリュー達のボスだという事を直感で確信した。
そのポケモンはヒトカゲの方に目をやると、口元で笑いながら言葉を発した。
「久しぶりだな、ヒトカゲ」
やはりそのポケモンはヒトカゲと関係があった。彼はそれに答えることができずに、ただ強烈な頭痛に必死に耐えていた。
次の瞬間、そのポケモンが言い放った言葉は、みんなを驚愕と混乱へと誘う。
「いや、『リザードン』だったな」