プロローグ

そこに光はなかった。
反射によって視覚をもたらす光はなく、全てが闇に溶け込んでいた。
全方位が黒い世界で、何一つ見えるものはない。

だが、存在を「認知」するのに光など必要ない。
ここでは視覚はほとんど必要ないからだ。

荘厳な雰囲気をまとって、山のようにぴくりとも動かない「それ」に、何かが音もなく滑るように近づく。
そして、女性的な声で口を開いた。

「ねぇ、あんた。世界への干渉はできないんじゃなかったの」

「それ」は口を閉ざしたまま。

しばらくまた静寂が戻ってくる。

しかし痺れを切らした彼女は、苛立つようにせかす。

「ねぇ！　あなたは『創造』するだけで手は出せない、そういう話じゃなかったの！」

そして「それ」も、うんざりするでもなく、低く重々しく口を開く。

「あぁ...意図的な干渉はできない」

「......ッ 」

「だからこそあのような手段をとる他なかったのだ」

「......結果を操作できないものの、干渉は加えられるというわけね...でも...」

呆れたように彼女はため息をつく。

「だからって単純に『衝撃を与える』だなんてね......First programは脆く繊細なのよ？」

「だが強靭でもある」

「あんたって本当に付き合いづらいわ......テツガクっぽいのよね。いちいち。」

「分かりやすく説明する必要もないだろう」

うわっ、サイテーと小さく吐き捨て、会話を切る。

「まぁそれは別にいいの。干渉出来ること自体は。私が聞きたいのはその先。」

彼女は彼を“下から ”睨み付ける。

「じゃあ今までなんでやらなかったの？　それに、なんで今な訳？」

「......たまたま、では駄目か」

「駄目に決まってんでしょ。あんた何回創造と破滅を繰り返してると思ってんの？　二回目三回目ならまだしも、数千万を越す繰り返しのなかで初めての取り組みなんて、理由が無いわけないじゃない」

「その二つの質問はひと繋がりだ。今回やろうと思えたから今回やった」　

「じゃあなんでやろうと思ったわけ」

そこで彼の返答が詰まった。
一呼吸置いて、言葉をゆっくりと吐き出す。

「前回の世界の終焉の時に、ある少年を見た。彼は最後の最後に、悲しむでも、狂うでもなく、『こちらを睨んだ』のだ。......こちらを見たのは偶然だったかも知れない。だが私は思った」

息を吸う。

「彼なら世界を変えられるかもしれないと」

「最後の肝心な部分で論理が飛躍したわ。何でそう思ったかが説明されてない」

だがその疑問を無視して、彼は質問を投げ掛ける。

「君は、世界の終焉が早すぎるとは思わないか」

「......私達にとって時間の概念は重視されないわ。あと私の質問を無視し」

「少し、早すぎるのだ。希望もへったくれもない世界だ」

「............珍しく感情的な考えね。あんたの分野じゃないわ。......あと私の質」

「彼なら世界の寿命を延ばせるかもしれない。そうでなくとも、希望を与えられるかもしれない」

「............はぁ」

ため息をついて、まともな会話を諦める。

「で？　延ばしてどうする気？　全てのものに終わりは来る。延ばして延ばしても崩壊するのよ」

「そのスパンが問題なのだ。もし仮に、私達が長いと感じられるほどの時間を世界が生き延びられたら」

「夢物語ね」

「...なんにせよ、希望が必要だ」

「......希望ね......本当に、あんたらしくないわね」

「私らしい、か...君は君らしいな。流石『感情』だ。心情が目まぐるしく変化している」

「魂の中を透かし見るのは変態の所業よ」

彼女はまた呆れたようにため息をついた。

「はぁ...何でよりにもよって彼な訳よ」

「なんだ、もっと容姿端麗の方が良かったか」

「はぁ？　私は奴等の見た目なんて気にもならないわ。塵芥の個性を見分けるのと同じよ。ただ......」

久しぶりに会話が途切れ、静寂が訪れる。

何もない世界。全てが始まる世界。
そこに無駄はなく、合理もない。


彼が一歩を踏み出した。
瞬間、床が生まれ、一点の光が生まれた。
だが他を照らすことはない。ただ光を放つのみだ。

そして彼は光を覗き込む。

「まもなく始まるぞ」

「了解。いつも通りね。まるで劇みたい」

「......ただ一つ言えるのは」

彼は期待のこもった目で光を見つめた。



「彼の世界はきっと、台本どおりには進まない」