-5- 血筋
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読了時間目安：7分
この作品には残酷表現があります。苦手な方は注意してください
『塩水』が一滴残らず水エネルギーとなってミロカロス＝長春に還元するのに併せ、館内を内側から完全防水していたキルリア＝クラウとミナトのアシスタント＝麹塵の『サイコキネシス』の強化保護膜が縮んでいく。共同作業はクラウがサブで、麹塵がメイン。こんなに凄いアシスタントに今まで会ったことがない、とクラウは麹塵の力量に感服していた。水量が減ってくると、麹塵はクラウにさっさと後をまかせて、作戦の邪魔にならないよう大教室に『封印』していた徘徊ゴースト達を解放しに行った。
世界各地の蛇や竜の神格は水と関わりが深い。その流れを汲むドラゴングループのミロカロス、長春は霊力は高いが、体質的に悪い霊気を取り込みやすい。力を借りた後は、ミナトはかかさず体調をチェックする。
「体は大丈夫か？ よしよし」
赤い髪のような飾りヒレを撫でられて、ミロカロスがそっと顔をすり寄らせた。
シュナイデル学園の多目的ホールが巨大水槽化していた痕跡は綺麗に消した。
後片付けに五分とかからなかった。ミナトは、傍観していたリュートのもとへ。
「まだ信用できねえか？」
ヌオー＝留紺が、持っている疑似『溶けない氷』をかかげた。
封入されている“火の玉”が、消えかけのランタンのように燃えている。
ミナトがバトル研究部に向かった目的は、報告のあった心霊写真に写っていた女子、すなわち部長との接触であった。さりげなく情報を入手するつもりが、いきなりのビンゴだった。くしくも放課後の屋上に出揃った役者は“ふたり”。ゴーストタイプの携帯獣に憑依されていたのは、男子生徒リュートとライボルト。ライボルトの首には、常人には視えない“霊片”が巻き付いていた。
サマヨールの一部だ。
中身が空洞とされている身体を包帯状にばらばらにし、寸断したものをおそらく、学生の連れ歩くポケモン達に取り憑かせている。そして心臓部である“火の玉”は、この多目的ホールに隠していた。
アイラとの下見で異常なしと言ったのは、禍々しい妖気の源を油断させるためだった。
すさんだ心を癒すミロカロスの力を霊力の高い長春が応用すれば、穢れた霊物を無力化することもできる。ライボルトに取り憑いていたサマヨールの断片は、『渦潮』のどさくさで浄化した。
「オレの見立てはこうだ。好物の負のエネルギー目当てで乗り込んできたゴロツキは意外と、しぶとかった。そいつは『怪電波』が使えるポケモンに手あたり次第に取り憑いて、牽制した。その頭のアンテナ、強すぎる電波はＮＧだろ？ だから学校から追い出しきれなくて、安全地帯の霊媒男子のなかに避難して、ゴロツキが生徒に危害を加えねえよう見張ってた。違うか？ “門番”」
すらすら出てくるミナトの言葉に、とうとう“リュート”は観念した。
「左様。誤った電波に洗脳されることを恐れた。疑ってすまない、若殿」
「うげ！」
人格が入れ替わった。そんなことより。
まずいのは、急に改まった呼び方だ。ミナトは笑顔が引き攣った。
「ワカドノ！？ うおーゾクッと来た！ 妙な勘違いはやめようぜ！」
「勘違いではない。その霊力、レストロイ家の直系であろう」
（レストロイって……）
キルリアが聞いている事をすっかり忘れていた。
「だーっ警部補にはナイショにしろ、クラウ。な！ な！」
ミナトはキルリアの肩をつかんで、ぐわんぐわんと揺さぶった。
「警部補の父さん、ジョージ・ロングロードさんだろ。けど隠してるだろ？」
（え！？ 僕の口からは、そういうのは……）
「やっぱ、親父にあこがれて同じ警察官になったクチ？」
アイラのプライバシーを漏洩する事は、クラウにはできない。父親想いはもちろん、クラウと面識のない家族を語る彼女からはよく、子ども時代で止まっている切ない思慕を感じられた。
嘘はつきたくない性格の苦し紛れが、テレパシーに漏れていた。
（でも……愛情だけで国際警察になれるほど、甘くないと思います）
ごろモチッ、ごろモチッと、暇を持て余して丸太転びしはじめるヌオー。
「分かるぜ。オレも色々事情があんだよ。時期くれば話してやるさ」
普段は軽いミナトが重めに言うと、聞き手に不良と捨て犬理論が働いた。
「あーあ、警部補とキズミは気が合うぜ。オヤジ嫌い派はオレだけかよぉ」
「次期当主といったところであるか？ 若殿」
「ワカドノ言うなって！ 次期当主呼ばわりも却下！」
無粋な仕打ちを自重させたがるミナトに、伝わらない“リュート”は首を傾げた。
「それはそうと、残りの霊片回収は任せてもらおう。“門番”の面目が立たない」
サマヨールの操作が及ばない霊片は、ただの霊的な布切れだ。恐れるに足りない。
（いいんですか？ 無関係の少年に憑依するような相手を放っておいて……）
「いいよ。ただし、万一裏切ったときゃオレ達でこらしめてやろうぜ、クラウ！」
宿主のリュートの取り扱い方を見れば、“門番”の生徒想いを疑う余地はない。核である“火の玉”は氷漬けにして確保できたので、“リュート”の申し出は下請けとして助かる。生徒のポケモン達から引き剥がし、サマヨールの体を完成させれば、正式に逮捕できる。
「感謝する、カネシロ・ソウとやら。ところで、今夜の恩にちなんだ怪談を定着させたい。誰もいない廊下を滑るスケボー男の怪と、夜な夜な多目的ホールで泳ぐ水着男の怪、どちらが良いか決めてほしい」
「わりぃ。これ仕事だから。そういうの、いいよ」
「節介であったか。以後気をつけるとしよう」
うんうんと、ヌオーとキルリアも首を縦に振った。
「集めた霊片を時々引き取りに来てほしい。また会う日まで、さらばだ」
壁に背中をもたれ、あぐらを掻く。目を閉じた。リュートの全身が仄かに蒼く輝くと、首が前のめりに折れた。力の抜けている寝姿の頭上に、憑依を解除した霊体が浮遊している。謝罪と感謝を込めて、同居させてもらっていた少年に向かってお辞儀をした。今度はミナト達に向き直り、左を腰に右手を胸に当て、またお辞儀をした。ミナトは笑顔と軽く上げた右手で応えた。ホールの床へ、下半身が沼に飲み込まれていくかのように沈んでいく。頭のアンテナを最後に一度光らせて、ヨノワールは姿をくらませた。
「あ！」
やらかした。
今頃ミナトは、キズミ達に一度も連絡していなかったことを思い出した。
世界各地の蛇や竜の神格は水と関わりが深い。その流れを汲むドラゴングループのミロカロス、長春は霊力は高いが、体質的に悪い霊気を取り込みやすい。力を借りた後は、ミナトはかかさず体調をチェックする。
「体は大丈夫か？ よしよし」
赤い髪のような飾りヒレを撫でられて、ミロカロスがそっと顔をすり寄らせた。
シュナイデル学園の多目的ホールが巨大水槽化していた痕跡は綺麗に消した。
後片付けに五分とかからなかった。ミナトは、傍観していたリュートのもとへ。
「まだ信用できねえか？」
ヌオー＝留紺が、持っている疑似『溶けない氷』をかかげた。
封入されている“火の玉”が、消えかけのランタンのように燃えている。
ミナトがバトル研究部に向かった目的は、報告のあった心霊写真に写っていた女子、すなわち部長との接触であった。さりげなく情報を入手するつもりが、いきなりのビンゴだった。くしくも放課後の屋上に出揃った役者は“ふたり”。ゴーストタイプの携帯獣に憑依されていたのは、男子生徒リュートとライボルト。ライボルトの首には、常人には視えない“霊片”が巻き付いていた。
サマヨールの一部だ。
中身が空洞とされている身体を包帯状にばらばらにし、寸断したものをおそらく、学生の連れ歩くポケモン達に取り憑かせている。そして心臓部である“火の玉”は、この多目的ホールに隠していた。
アイラとの下見で異常なしと言ったのは、禍々しい妖気の源を油断させるためだった。
すさんだ心を癒すミロカロスの力を霊力の高い長春が応用すれば、穢れた霊物を無力化することもできる。ライボルトに取り憑いていたサマヨールの断片は、『渦潮』のどさくさで浄化した。
「オレの見立てはこうだ。好物の負のエネルギー目当てで乗り込んできたゴロツキは意外と、しぶとかった。そいつは『怪電波』が使えるポケモンに手あたり次第に取り憑いて、牽制した。その頭のアンテナ、強すぎる電波はＮＧだろ？ だから学校から追い出しきれなくて、安全地帯の霊媒男子のなかに避難して、ゴロツキが生徒に危害を加えねえよう見張ってた。違うか？ “門番”」
すらすら出てくるミナトの言葉に、とうとう“リュート”は観念した。
「左様。誤った電波に洗脳されることを恐れた。疑ってすまない、若殿」
「うげ！」
人格が入れ替わった。そんなことより。
まずいのは、急に改まった呼び方だ。ミナトは笑顔が引き攣った。
「ワカドノ！？ うおーゾクッと来た！ 妙な勘違いはやめようぜ！」
「勘違いではない。その霊力、レストロイ家の直系であろう」
（レストロイって……）
キルリアが聞いている事をすっかり忘れていた。
「だーっ警部補にはナイショにしろ、クラウ。な！ な！」
ミナトはキルリアの肩をつかんで、ぐわんぐわんと揺さぶった。
「警部補の父さん、ジョージ・ロングロードさんだろ。けど隠してるだろ？」
（え！？ 僕の口からは、そういうのは……）
「やっぱ、親父にあこがれて同じ警察官になったクチ？」
アイラのプライバシーを漏洩する事は、クラウにはできない。父親想いはもちろん、クラウと面識のない家族を語る彼女からはよく、子ども時代で止まっている切ない思慕を感じられた。
嘘はつきたくない性格の苦し紛れが、テレパシーに漏れていた。
（でも……愛情だけで国際警察になれるほど、甘くないと思います）
ごろモチッ、ごろモチッと、暇を持て余して丸太転びしはじめるヌオー。
「分かるぜ。オレも色々事情があんだよ。時期くれば話してやるさ」
普段は軽いミナトが重めに言うと、聞き手に不良と捨て犬理論が働いた。
「あーあ、警部補とキズミは気が合うぜ。オヤジ嫌い派はオレだけかよぉ」
「次期当主といったところであるか？ 若殿」
「ワカドノ言うなって！ 次期当主呼ばわりも却下！」
無粋な仕打ちを自重させたがるミナトに、伝わらない“リュート”は首を傾げた。
「それはそうと、残りの霊片回収は任せてもらおう。“門番”の面目が立たない」
サマヨールの操作が及ばない霊片は、ただの霊的な布切れだ。恐れるに足りない。
（いいんですか？ 無関係の少年に憑依するような相手を放っておいて……）
「いいよ。ただし、万一裏切ったときゃオレ達でこらしめてやろうぜ、クラウ！」
宿主のリュートの取り扱い方を見れば、“門番”の生徒想いを疑う余地はない。核である“火の玉”は氷漬けにして確保できたので、“リュート”の申し出は下請けとして助かる。生徒のポケモン達から引き剥がし、サマヨールの体を完成させれば、正式に逮捕できる。
「感謝する、カネシロ・ソウとやら。ところで、今夜の恩にちなんだ怪談を定着させたい。誰もいない廊下を滑るスケボー男の怪と、夜な夜な多目的ホールで泳ぐ水着男の怪、どちらが良いか決めてほしい」
「わりぃ。これ仕事だから。そういうの、いいよ」
「節介であったか。以後気をつけるとしよう」
うんうんと、ヌオーとキルリアも首を縦に振った。
「集めた霊片を時々引き取りに来てほしい。また会う日まで、さらばだ」
壁に背中をもたれ、あぐらを掻く。目を閉じた。リュートの全身が仄かに蒼く輝くと、首が前のめりに折れた。力の抜けている寝姿の頭上に、憑依を解除した霊体が浮遊している。謝罪と感謝を込めて、同居させてもらっていた少年に向かってお辞儀をした。今度はミナト達に向き直り、左を腰に右手を胸に当て、またお辞儀をした。ミナトは笑顔と軽く上げた右手で応えた。ホールの床へ、下半身が沼に飲み込まれていくかのように沈んでいく。頭のアンテナを最後に一度光らせて、ヨノワールは姿をくらませた。
「あ！」
やらかした。
今頃ミナトは、キズミ達に一度も連絡していなかったことを思い出した。