ペンネーム:ショウちゃんは俺の嫁

　俺は、漫画家だ。しがない漫画家。売れたことなんて一度もない、しょぼくれた漫画家。
　そんな俺は、最近毎日夢を見る。名も知らない、とある一人の女の子の夢を。

「毎回聞くが……君は、誰だ？」
「私の名前ですか？　ヒ・ミ・ツ・です！」

　いつもこうだ。名前は決して教えてくれない。やや古風な身なりをし、態度や振る舞いは天真爛漫といった感じを受けるも、どこか芯は通ってそうな、そんな可愛らしい女の子だった。
　その子は信じられないことに、見るからに凶暴そうなポケモンに襲われていたり、気付かれない位置からモンスターボールを投げてポケモンを捕獲したり、時には見たこともないポケモンを引き連れていたりとしていた。どれもこれも、今の時代からは考えられないことばかりだ。

　これは……本当にただの夢なのか？　だとしたら、あまりにも──

「じゃ、今度は私が聞きますね！　あなたって、どういうお仕事をして生計を立てているの？」
「……漫画家だよ」
「まんがか？　まんがかとは、何ですか？」
（そこからか）

　俺は彼女に、漫画について簡単に教えてやった。絵や文章で自在に物語を表現し、読者を楽しませる。つまり漫画家とは、浪漫溢れる画家なのだと。

（まあ俺は、全然売れてないんだけど）

　そして彼女に、さらさらっと絵を描いてやる。

「うわぁ、すごい良い絵です！」
「ありがとう、褒められるなんて久しぶりだな」
「そうなのですか？　ふーん、こんな良い絵なのに。……あ、なら、この私の冒険を、漫画にしてもらってもいいですよ！」
「えっ……俺、が……？」
「い、いや、ですか？」

　嫌ではなかった。少女の物語を一番知っているのは、紛れもなく俺だ。この物語を、もっと他の人々とも共有したい。だけど……。

「少し、考えさせてくれ……」

　そう言葉を濁したが、翌朝、目が覚めて俺は考える。

（俺が漫画家になったのは、とある漫画を読んだのがきっかけだったなぁ……。今じゃ古ぼけた漫画で、まるで今の俺の作品のようだが──）

　あの時俺は、その漫画を読んだ感動を忘れたくなかった。だから、漫画家になろうと思った。
　でも、俺は大成などしなかった。今では絵も古臭いと言われる始末。本当は、こんなしがない存在に落ちぶれたくなかったし、もっと人々を楽しませたかった。そんな俺なんかが、あの子の物語を描いていいのか？

　◇　　◇　　◇　　◇

　夢の中。俺は彼女にその想いを伝える。

「なるほど、ね……」
「だから、俺なんかが君の事を描く訳には」
「でもアタシ、やっぱあなたの漫画が好きだな」
「えっ……？」
「だから、あなたを選ぼうと思ったの。“私たち”の時代を忘れずに今に伝えていくには、あなたがぴったりだって。想いを伝えんとする気概を、あなたは人一倍持っている。だから、あなたが相応しい、って」
「君は、一体……？」
「お願い、私たちのこと、忘れないでね。私たちはずっと、この時代を生きてたんだから……」
「ま、待ってくれ！　君のことを、俺は──」

………
……
…

　次に目が覚めた時、俺は誓った。俺の絵を好きだと言ってくれた一人の読者のためにも、絶対にやり遂げて見せると！
　そうだな、主人公の名前は……。

　◇　　◇　　◇　　◇

　そして、今に至る。俺は『ヒスイ冒険譚』という漫画でヒットを出し、一躍有名漫画家となった。つまり、俺の名声は満たされた訳だ。だが……。

（あの子に、会いたいな）

　俺の心は満たされなかった。俺はあの子の夢を見なくなった。あの夢は恐らく、ヒスイ地方の想いが俺に語りかけたものだったのだろう。目的が果たされた以上、俺というキャンパスに絵札は二度と訪れない。

　寂し──

「や、久しぶり！」
「ど、ど、どうして？」

　寂しいなと思うやいなや、そのヒスイ地方に俺は居た。

「シンオウ様がね、次はこのヒスイにあなたの漫画を広めてほしいって！　さ、まだまだあなたの絵を楽しむぞーーー！！」
「ええええぇっ！！？」

こうして新天地で、『ショウちゃんはオレの嫁』先生の活躍は続くのだった。