第6話 いざ、クロチ村へ

　少し肌寒い夜風が通り過ぎ視線を足元から正面に移すと、自分の前を歩くサルサの毛並みが僅かに揺れるのが見えた。
　そろそろ日の出が近づいている筈なのだが、夜空を支配しているのは無数に散らばる星と月ばかりで、全く眩しさは感じない。
　僕とサルサは今、クロチ村と言う村に向かって歩みを進めている。
　僕の記憶を取り戻すにためにまずサルサが提案してきたのは、情報収集と資金の調達だ。
　情報収集はこれからしていけば良いとしても、問題は資金の方にある。
　恐らく長旅となるため、食べ物を買ったり必要な物を買い揃えたりすると、相当な金額がかかるのは確実だ。
　けど僕とサルサは見ず知らずのポチエナに襲われて逃亡したため、お金は愚か食べ物すら持っていない。
　そこで旅の準備をすべく、クロエ村に住んでいるサルサの親友を訪ねるつもりだそうだ。
　｢あっ、見えてきたぜ。あの小さい村がクロエ村だ｣
　サルサが指差す先を見ると消えかけた焚き火が何個も燃えており、その近くには一戸建ての家がいくつか立ち並んでいるのが見えた。
　焚き火は恐らく明かり代りなのだろうが、野外に電灯を使っていないあたり、村の規模もかなり小規模なのだろう。
　｢小さい村だね･･････、えっと彼処にサルサの親友が居るんだよね？｣
　日の出前という時間帯のためかどの家も明かりがついておらず、誰も居ないのではないかと思ってしまった。
　｢サハラの事か？あいつならたぶんこの村に居ると思うんだけどな･･････。まぁ居なかったとしても、木の実でも採って売れば多少の金は稼げるさ｣
　サルサの親友はサハラって言うのか。
　名前しか知らないからどんなポケモンか分からないけど、サルサが頼りにするくらいだ、凄いポケモンなのかもしれない。
　｢あー、手土産無しで訪ねるとサハラの奴うるさそうだな･･････。面倒だけどどうするか･･････？｣
　再びクロエ村に向かおうと足を踏み出しかけた所で、突然サルサがめんどくさそうな感じで悩み始めた。
　確かに何かあった方が良いのかもしれないけど、僕達は何も持って無いしお金も無い。
　｢手土産･･････？でもポチエナに襲われたって言えば分かってくれるんじゃない？｣
　｢それがさー、あいつ無駄に礼儀正しい奴なんだわ。前に何も持たずに訪ねたときなんて、『人の家に来るときは、何か持ってくるのが礼儀というものですよね？』とか言われてさ･･････。ちょっと面倒な所があるんだよな、サハラ･･････｣
　裏声でサハラと呼ばれるポケモンの真似をしていたのだが、残念ながら本物を知らないため、似ているかどうかを知るすべは無い。
　だが、手土産があった方が良い理由は何となく分かった。
　｢じゃあ何か食べられそうなものでも探しに行く？まだ日の出前だから時間はあるし･･････｣
　何かしらの木の実でも生っていないかと、周りの樹木を見渡すが、どれも葉っぱばかりで実は生っていない。
　｢よし、この近くに小さいけど川があるからそこで魚でも採ってくるか。行くぞチピ｣
　行動力溢れるサルサは、思い付いたら即決行らしい。
　どうやって魚を採るんだろうと思いつつ、着いていくチピであった。