18話目 男。 ーリーフとアルトー

「テメェ、どこから来たっ！？」

「ん？この森は僕がポケモンのスケッチをする為に来ているからね。ここはポケモンが多くて多くて。」

「…ていうかテメェ、なぜ俺の言葉が分かる…っ！？」

「あぁ。そりゃ、ポケモンと話せる、からだね。」

飄々と、つかみ所の無い、奴。
こいつと話すと、気が狂いそうだ。

「して、なぜそんなにニンゲンを毛嫌いするんだ？」

「はっ、ニンゲンなんて所詮、ポケモンを道具としか思っていないんだろうよ。どうせ、お前だってそうだろう。」

「んー？それだけじゃないと思う。僕はポケモンを相棒…と思っている。まぁ、ポケモンを手持ちに持ってないんだけどな。」

「どうせ、嘘なんだろう？そうしてニンゲンは幾度と、俺たちを…ポケモンを裏切り、傷つけて来た。」

「…そう、だね。たしかにそうしているニンゲンはいる。」

俺と話している男は、背負っていたリュックやらなにやらをその場に置き、手を上げたまま、こちらへ、じりっと近づいて来た。

「ち、近づくな！それ以上近づくと、リーフブレードでたたっ斬る。」

「そうかい。なら、そうしてくれ。」

男は、歩みを徐々に速め、俺の目の前へと迫って来た。
斬られることを、恐れていないのか…？

いいや、怯えてる暇なんてない。

俺は腕の刃に力を込め、リーフブレードを打つ為のエネルギーを溜め込む。
最近は誰も入ってこなかったから、この感覚は久しぶりだ。

不意打ちだった。
不意打ちで、男は俺の額に触れた。

全ての思考が停止し、何が起こっているのか、理解できなかった。
理解できたのは、数秒たってからだった。

それと同時に、男は口を開いた。

「そうか、お前たちは、そうやってニンゲンに怯えて来たのか。」

男が手を離すと、何かがすうっと抜けていく感覚があった。
直感的に、記憶を読まれた。そう、俺は悟った。

「そうか。そうだったんだな。リーフ。」

「テメェ…何、しやがった…。」

「うん？君の記憶を読み取った。お前たちが受けて来たことは、すごく辛かっただろうよ。だから、俺はここから大人しく去ろう。」

「それで、お前はいいのか？」

「いいも何も、ここへ訪れたのは、これといって理由は無いからな。別の場所で、別のポケモンのスケッチをするまでだ。」

男はくるりと方向を変え、リュックの方へスタスタと歩いていった。

「あ。」

男はリュックを準備が完了して、ふと思い出したようにして、こちらに顔を向けた。

「お前達の存在をバラすような、姑息なマネはしない。お前達の生活を邪魔しても、利点は無いからな。」

「…なら、お前にもしも、利点があったのなら、お前は、バラすのか？」

男はフッと笑った。

「さぁな。」

サク、サクと、草むらの上を歩く音が遠のき、やがて聞こえなくなった。




何を考えているのか分からないあの男は、何をしたかったんだろうか？


俺はずっと、グルグル考えてみる。

しばらくすれば、湖からルシアが顔を出し、すぐ後にポケモン達と戯れて来たダークが帰ってくる。

俺はこの生活に不満は無い。
無いさ。
この平和がずーっと続けばいい。

そうさ。
あいつのことは忘れよう。
あいつの存在は、ダークやルシアに言わなくったって、別に何のことにもならない。

あいつがここの存在をバラさない。
俺があいつのことを無かった事にする。

それで、この平和は保たれるー。